Château de Josselin

Histoire

Campé sur un promontoire de schiste ardoisier qui domine la rivière Oust au cœur de la Bretagne intérieure, le château de Josselin est l'une des résidences aristocratiques les mieux conservées de France. Sa silhouette est à nulle autre pareille : d'un côté, une masse militaire austère hérissée de trois tours rondes crénelées qui impressionne encore par sa puissance défensive ; de l'autre, une façade intérieure en granit blanc ciselée d'une végétation de pierre — entrelacs gothiques flamboyants, lucarnes à gâbles ajourés, chimères et anges sculptés — qui semble avoir été brodée plutôt que taillée. Ce contraste saisissant entre la forteresse et le palais résume à lui seul six siècles d'histoire. Ce qui rend Josselin absolument singulier, c'est d'être demeuré la propriété d'une seule et même famille depuis le Moyen Âge : les Rohan, l'une des plus grandes maisons de Bretagne, dont la devise orgueilleuse — « Roi ne puis, prince ne daigne, Rohan suis » — résonne encore dans chaque salle. Le château n'est pas un musée figé dans l'ambre : il est vivant, habité, et cette continuité humaine lui confère une authenticité rare. La visite emporte le visiteur dans un voyage à double tempo. Les appartements intérieurs, ouverts en partie au public, exposent mobilier Renaissance et Ancien Régime, portraits de famille, tapisseries flamandes et souvenirs de batailles. Le musée de Poupées installé dans les anciennes écuries présente l'une des collections privées les plus importantes d'Europe, avec plus de 3 000 poupées réunies par la duchesse de Rohan au XXe siècle. Le cadre amplifie l'émotion : les jardins à la française, en terrasses au-dessus de l'Oust, offrent un panorama superbe sur les remparts médiévaux et le reflet du château dans l'eau. Le bourg de Josselin, avec sa basilique Notre-Dame-du-Roncier toute proche, complète un ensemble patrimonial d'exception que peu de villes bretonnes de cette taille peuvent égaler. Photographes et amoureux d'histoire médiévale y trouvent à chaque angle une composition digne d'un livre d'art.

Architecture

Le château de Josselin se compose de deux visages radicalement opposés qui en font l'une des œuvres architecturales les plus contrastées de Bretagne. Côté Oust, la face nord présente un front militaire imposant : trois tours cylindriques à mâchicoulis, hautes de plus de 30 mètres, flanquent une courtine en schiste bleu-noir taillé dont l'austérité n'est percée que de rares archères. Ce dispositif, conçu par Olivier de Clisson à la fin du XIVe siècle, s'inscrit dans la tradition des châteaux bastionnés bretons, avec un soin particulier apporté à l'intégration dans la roche naturelle de l'éperon. La face sud, sur cour, révèle un tout autre parti architectural. L'aile principale, édifiée entre 1490 et 1510 sous Jean II de Rohan, déploie trois niveaux de galeries en granit blanc de Coray sur lesquels les sculpteurs ont développé un programme ornemental d'une foisonnante richesse gothique flamboyante : pilastres à crochets, arcs trilobés, niches à baldaquins, médaillons armoriés aux armes des Rohan, et surtout des lucarnes à gâbles percés de remplages en dentelle de pierre. Le parti général rappelle certaines façades de l'hôtel de Cluny à Paris ou du château de Châteaudun, mais la dureté du granit breton impose aux sculpteurs une précision et une économie de geste qui confèrent à l'ensemble une fermeté particulière. L'intérieur, remanié aux XVIIe et XIXe siècles, conserve une grande salle aux cheminées monumentales, plusieurs salons meublés d'époque Louis XIII et Louis XIV, ainsi qu'une bibliothèque de famille. Les toitures en ardoise d'Anjou — matériau breton par excellence — couronnent l'ensemble de leurs hautes lucarnes et épis de faîtage, donnant à la silhouette cette verticalité gothique si caractéristique des châteaux du grand Ouest français.

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